1 第 1 章 (第2/2页)
　　
　　“阿鸾，你可别想不开。”
　　
　　小唐氏有些着急，插言劝道，“容貌再好也要不得，他是个刺配流放的罪人。你没瞅见么，他脸上刺了字，那是一辈子都洗刷不掉的耻辱！”
　　
　　刺配流放，是仅次于死刑的可怕刑罚。
　　
　　身体发肤受之父母，官府让文笔匠在犯人脸颊上刺“金印”，是最耻辱的烙印，一旦刻上一辈子都翻不了身；大胤朝以孝治天下，把人流放到遥远的荒蛮之地，无敕令不得归乡，父母病了亦不能床前尽孝侍奉，是极痛苦的精神折磨。
　　
　　楚鸾的目光，落在那个罪人脸上，被刺了“迭配至涯州”一指宽的暗金小字。
　　
　　这非但无损于他的颜值，反而添了几分刚硬、凶狞的气息。
　　
　　“良民和贱民是不兴通婚的。”
　　
　　小唐氏低声劝道“东溪村有个女子嫁了个贱籍的乐户[3]，就被县衙责打了五十大板。后来生了个男娃，也从父为奴，全村都瞧不起她，她祖上三代清白也毁了。”
　　
　　“什么良贱不婚？无知村妇！”
　　
　　那县衙小吏姓曹，人称曹押司。别看只是个低级吏员，连个正式编制都没有，但在这蓬蒿村野，那就是天王老子一般的存在。他耳朵很尖，见有人搅和衙门说亲，当即厉声呵斥，“《大胤律》去年就修缮了，良贱可以通婚，且免去廷杖之刑。休要在此处啰唣，妨碍官差办事！”
　　
　　大胤人口暴跌，皇帝和丞相们都急坏了，哪里还管什么良民贱民的，能生出娃儿来，那就值得嘉奖的好百姓。
　　
　　县里派发了指标，每个月必须要保十桩媒。
　　
　　这都月末最后一天了，眼看着同僚们都完成了指标，曹押司这儿还差一桩婚，若完不成，这个月俸禄可就要被县太爷给克扣了。他死死瞪着小唐氏，宛如瞪着杀父仇人，一只手已经悄然握住了腰间的皮鞭。
　　
　　“啪！”
　　
　　狠狠一鞭，向着小唐氏抽去，溅起一片灰尘。
　　
　　围观的村民大惊失色，纷纷后退，这年头，官吏鞭笞乡野小民，也不是稀罕事儿，就算被抽得鲜血淋漓、重伤残疾也只能自认倒霉。涯州临海，之前有邻国使者的船入港，官府的人竟然大半夜的把附近十个村的村民强征来做纤夫，不来就廷杖加鞭子，报酬极低，村口老头的腿就是这么打断的。
　　
　　小唐氏骇得肝胆俱裂，尖叫着躲于树后，瑟瑟发抖，苦苦哀求：“官爷饶命……”
　　
　　她不过是偷着小声说了句实话。
　　
　　就算现在良贱可以婚配，但农村宗族的传统观念并不会改变，乡亲们还是打心眼儿里歧视贱民奴隶。
　　
　　婆婆楚唐氏身体不好，小唐氏作为楚家长媳，便把楚鸾当做亲生女儿一般抚养。她真的很担心，如果阿鸾若真选了那个流放罪犯成了亲，日后不晓得要被十里八村的烂嘴龟子怎么嚼舌根。
　　
　　楚鸾眼见这一鞭子没抽中，官吏还要再打，不容迟疑，立刻上前护住了大伯母。
　　
　　她对着曹押司深深一揖，拱手施礼道：
　　
　　“蒙押司老爷抬举，亲自说亲保媒，草民心中极为感激。大伯母她久居村中，不晓天下事，无心冒犯。乞望您开开恩宽宥她，草民自当从这四人中，择一夫婿。”
　　
　　一番话，说得曹押司极为熨帖，他禁不住高看了这个敢捊虎须的小农女一眼。
　　
　　甜水县治下的十多个村子，哪户村民见了县衙的公人不是呆若木鸡面如死灰，屁都崩不出一个。老楚家这小丫头倒是不卑不亢，对答如流，明理又识时务。不像是未开化村民教养出来的，倒是有几分县城里大户人家子女的气派。
　　
　　“如此甚好，你挑吧。”
　　
　　曹押司面上怒色尽退，甚至还给出了建议，“若瞧不上那刺配流放犯人，也无妨。丫头你可以选张富户的儿子，傻人有傻福，他家在山上有个庄子，是地主，你给张家做儿媳生个大胖小子，张家定不会短了你的吃穿嚼用。眼下大胤兵祸四起、战乱不休，没有什么比填饱肚子活下去更重要。”
　　
　　从客观角度讲，这小吏这话不糙，很实际。
　　
　　但从楚鸾的主观个人角度来看，这是万万不成的。张富户兼并楚家田亩、欺负楚家女人、气死祖父，如此大仇，焉能结亲？
　　
　　她瞅了一眼张富户的小儿麻痹症儿子，村里被张富户压迫欺负的农民、佃户，私底下都说这是老天爷的报应。
　　
　　张傻子用袖口擦了下嘴边的哈喇子，歪头对她傻笑了下：“媳……”
　　
　　楚鸾抬手，指向那个刺配流放罪人：“官老爷，我选他。”
　　
　　“啊？”曹押司以为自己耳朵背听错了：“本押司说和了上百桩婚事，愿意和刺配流放犯成亲的，丫头你还是头一个。”
　　
　　这十里八村的村姑、寡妇，都是宁可嫁残废、傻子、老混混，也绝不嫁罪人。
　　
　　理由也很简单。
　　
　　流放犯就是披甲人的奴隶，生出来的子子孙孙都是奴。若是男罪人就派去海边做纤夫，女罪人就去做军妓。更可怕的是，流放犯人的妻子，很大概率也要被当做牲口一样作践。
　　
　　谢云鹤缓缓地转过头来，身上穿着皱巴巴的老土粗布囚服，脚上一双沾满泥水的麻绳编草鞋，比寒霜利剑还要锋利的眼神，刺向楚鸾。
　　
　　嫁他？
　　
　　这小姑娘才到他胸口高，年纪尚小。
　　
　　她知道这个选择，会带来怎样的后果么？
　　
　　第一权臣刘国舅的长子吃空饷、走私军粮，被他拿住了证据，刘家企图联姻招揽他，他一口回绝不屑与这等国之蠹虫为伍。
　　
　　然而，满朝重臣过半都是国舅的人，他的折子甚至没能递到皇帝的御案上，就卡在了尚书省，被尚书左仆射刘国舅一把火给烧成了灰。投告无门反被污了一桩人命官司，全家刺配流放涯州牢城营。
　　
　　嫁他，等同于和刘家为敌。
　　
　　那是个历经王朝更迭不倒、有五百年历史的顶级世家门阀，出过十七位中书令、左右仆射宰相，门生故旧遍布天下，家奴逾万，田产百万亩计。
　　
　　“丫头，你再想想？”
　　
　　“想好了，他强壮体力好，家里缺个能干活的男人。”